ARCHAÏON

Belle initiative que celle d’une discrète maison, les Éditions des Lumières, que de rééditer des textes rares d’un esthète quelque peu oublié de nos jours, Eugène Marsan (1882-1936). Ami d’Henri Martineau, le spécialiste de Stendhal (avec qui il fonde la revue Le Divan), mais aussi des Longues Moustaches, ce club sélect de Vénitiens d’adoption, critique littéraire d’esprit classique (et même monarchiste, car d’Action française), Eugène Marsan écrivit dans tous les sens, de l’éloge du cigare à celui de la paresse, sans oublier des romans, et même une biographie de Mussolini. Poète dans l’âme, Marsan voulut accorder la tradition, le siècle et son génie singulier ; et aussi incarner la figure inoubliable du dandy. Ce Petit manuel d’élégance masculine rassemble quelques articles raffinés sur l’art de la conversation (fuir les bons sentiments et, surtout, « point de trogne impérieusement magistrale »), étude sur la chemise et du mouvement élégant ou encore sur le baise-main (« Il faut que ce soit carré, presque brusque »), panégyrique du cigare (cubain) ou des vins de Côte-d’Or. Marsan se révèle un disciple de Barbey d’Aurevilly, pour qui l’élégance « se trouve au point d’intersection de l’original et de l’excentrique ». Un festival de culture souterraine, for the happy few.

Christopher Gérard

Eugène Marsan, Petit Manuel d’élégance masculine, Éditions des Lumières, 106 pages, 9.50€